王子曰：“只解沙场为国死，何须马革裹尸还”，他耻于作寻常床箦之死，他少有奇志疏财仗义，他留下“画虎不成反类犬”的告诫，他因奸人诬陷而死后凄凉。他留下了“穷当益坚，老当益壮”壮语，成为激励人们在逆境中不屈奋斗的精神支柱，两千年过去了，历久弥新。他就是马援。

马援（前14年—49年），字文渊，扶风郡茂陵县(今陕西省兴平市)人，西汉末年至东汉初年将领，东汉开国功臣。

十二岁时，马援就没了父亲，大哥马况拉扯他长大，马况看出他志向远大，说将来一定能够成一番事业，教他学《齐诗》，但马援却不愿拘泥于章句之间，想要辞别兄长去边郡耕作放牧。但这时马况死了，马援为哥哥守孝，一年都没有离开过马况的墓地，对守寡的嫂嫂非常敬重，不整肃衣冠，从不踏进家门。

在王莽时期，他当过郡督邮。有一次马援在押解犯人途中听他们哭得伤心，心一软便把他们全部放了，自己只好逃亡到北方边境上躲起来，后来遇上大赦才免了罪。他就在那里经营畜牧业和农业发了家，没有几年工夫，来归附他的人竟多达几百。他曾对宾客们说：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”意思是说，大丈夫的志气，应当在穷困时更加坚定，年老时更加壮烈。又过了几年，马援经营的资产发展到有几千头大牲畜和几万斛粮食，家产多得花不完，但他仍旧穿着牧民式样的羊裘皮裤，过着简朴的生活。他感叹说：“财产之所以可贵，在于能够帮助人；要不然，做个守财奴有什么意思呢!”于是他把财产分给本家及亲戚朋友，自己独身外出投军。

几经周折马援最终选择归附了汉光武帝刘秀，立下了很多功劳。东汉建立后，马援仍领兵征战，西破陇羌，南征交趾，北击乌桓，被授“伏波将军”，封新息侯。其老当益壮、马革裹尸的气概，受到后人的崇敬。建武二十五年(49年)，马援在讨伐五溪蛮时病逝，享年六十四岁。死后受人构陷，被刘秀收回新息侯印绶。汉章帝时平反，追谥"忠成"。

建武四年(28年)，马援见到刘秀后，认定刘秀为天下雄主，决定追随刘秀，并劝老东家隗嚣也归顺刘秀，但隗嚣不肯。建武八年(32年)，刘秀亲征隗嚣，当时不少将领畏难怯战，刘秀难下决心，正好马援赶来，他在刘秀面前用米堆成山谷沟壑等地形，然后指点山川形势，标示各路部队进退往来的道路，对战局的分析透彻明白。刘秀大喜道：“敌虏已在我眼中了。”决心进军，一举消灭了隗嚣军主力。马援"堆米为山"是此战取胜的关键。

建武十一年(35年)，刘秀任命马援为陇西太守，出击平定羌族。马援身先士卒，被羌军飞箭射穿了腿肚子。刘秀派人前往慰问，并赐牛羊数千头。马援像往常一样，又把这些都分给了部下。建武十三年(37年)，马援率四千人再次去征剿叛乱的羌军，将叛军首领等赶到塞外，从此陇右安定。马援在陇西太守任上六年，陇西战事渐消，百姓也得以过上和平安定的生活。

马援关心国事，他还在陇西时，发现币制混乱，就上书提出应该像过去一样铸造五铢钱，但奏章被三府搁置。马援回朝后，马上就去找回了自己的奏章，对奏章上批的十几条非难意见，依据情理加以驳正解释，重新写成表章上奏。刘秀见他言之有理，采纳了他的正确意见。

当年马援南征交趾班师回京时，曾拉回一车薏苡准备用来做种子。不少官员见马援拉回了一车东西，以为是一车南方的珍珠，于是权贵们都希望能分一点，分不到便纷纷说马援的坏话。马援死后，有人上书说他曾搜刮过整车珍珠运回，皇帝震怒。马家人不知马援究竟身犯何罪，惶惧不安。马援的尸体运回时不敢埋入原来的坟地，只买了城西几亩地草草埋葬，无人敢来吊唁。马援夫人后来才知道事情原委，先后六次上书申冤，刘秀这才命令安葬马援。

王子曰：马援大半生都在"安边"战事中度过，他为国尽忠，殒命疆场，实现了马革裹尸、不死床箦的志愿。他公忠为国，即使居于高位，也不屑结私树党，这反而使自己受到奸臣诬陷，死后凄凉。“老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。”王勃完美地诠释了马援的境界，历史记住了马援，而那些陷害他的奸臣，名字比尸首烂得更早！